Quando se observa uma grande obra de engenharia: como viadutos, túneis, fundações ou barragens, é comum que a atenção se volte para o que está acima da superfície. Porém, o verdadeiro suporte dessas estruturas está no que muitas vezes passa despercebido: o solo e a rocha sobre os quais tudo se apoia.
Essa é a área da geotecnia, que atua como elo entre o conhecimento geológico e a prática da engenharia. Sem uma compreensão adequada do comportamento dos materiais naturais, dificilmente seria possível tomar decisões seguras sobre escavações, estabilidade de taludes ou tipos de fundação.
Características do solo como a distribuição granulométrica, o grau de plasticidade, a permeabilidade e a resistência ao cisalhamento são apenas alguns dos parâmetros essenciais para entender seu comportamento. Já no caso das rochas, entram em cena fatores como a presença de fraturas, o grau de alteração mineralógica, a orientação das descontinuidades e o estado de tensões internas do maciço.
Dois terrenos com a mesma composição geológica podem se comportar de forma bastante distinta, dependendo do nível de intemperismo ou do histórico de esforços tectônicos. Por isso, confiar apenas na descrição visual raramente é suficiente. Ensaios como SPT, CPTu, pressiômetro, além dos testes laboratoriais, são indispensáveis para entender de fato como o terreno irá reagir às cargas impostas por uma obra.
A interação entre o solo, a rocha e a estrutura a ser construída é um tema que exige constante atenção. O subsolo é um meio heterogêneo, sujeito a variações que, se não forem bem interpretadas, podem surpreender até os profissionais mais experientes.
